来源｜《家族企业》杂志
世界各地的家族企业都需要拥抱数字化，而他们做到这一点的最好办法就是让精通数字技术的下一代来完成。
在我看来，对任何企业来说，最大的挑战就是如何应对不断加快的变化。尽管传统产业及其价值链一直在不断演变，但随着数字化的发展，变革的速度正在变得更快。这意味着企业的决策者必须跟上这些变化的步伐，以确保企业保持竞争力。
菲斯曼公司的首席数字官
行业之间的界限越来越模糊。科技公司在这场冲锋中处于领先地位，苹果和谷歌这样的巨头也在不断进军传统行业。谷歌在2014年通过收购家庭自动化系统和恒温器生产商Nest进入供暖系统市场就是一个很好的例子。因此，谷歌现在正与市场上久负盛名的家族企业菲斯曼（Viessmann）展开竞争，后者刚刚庆祝成立100周年。
数字商业模式是精益和敏捷的，这是应对更快变化的必要特征。然而，长期经营的家族企业通常被认为结构僵化，有些甚至在数字时代已经过时。但事实上，面对变化时，家族企业有很大的优势。这些企业通常具有扁平的层级结构、快速的决策机制以及所有者和管理层之间高度一致的特点。因此，它们通常受益于较低的协调和交易成本，以及更快的创业决策。
菲斯曼公司就是体现这种特质的一个很好例证。那么，当谷歌这样的公司开始与菲斯曼的产品竞争时，菲斯曼是如何应对的呢？事实上，该公司的应对之策非常出色――那就是依靠下一代变革同时恪守其强大的家族企业价值观。
菲斯曼公司意识到了即将到来的威胁，并迅速采取了新的战略路线。早在2014年，这家公司的所有者马丁·菲斯曼（Martin Viessmann）就引入了一个新职位――首席数字官（Chief Digital Officer）。
此后，这一职位一直由他的儿子马克西米利安（Maximilian）担任，马克西米利安之前获得了工业工程学位，曾在波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）任职战略顾问和创业天使。马克西米利安之前的专业经验可能不足以让他成为菲斯曼公司最高职位的合适继任者，但他在创业领域的工作经验，对公司自2014年以来推行的数字战略尤其具有决定性意义。
数字革命中的企业文化
数字化不仅仅是通过技术创新实现流程的自动化，更重要的是由大量数字新机遇驱动的数字思维和文化变革。当前的新一代潜在接班人是伴随着数字技术成长起来的，因此通常被描述为“数字原住民”（digital natives）。因此，许多与数字化相关的变化对他们来说已经是常识。
数字革命的一个重要支柱是企业文化的根本转变。菲斯曼公司是德国中小型企业的典型代表，该公司以“德国制造”的高品质享誉国际。马丁·菲斯曼和他的儿子马克西米利安一致同意，通过引入很多创业公司都熟悉的“失败”概念，来对菲斯曼公司的文化进行调整――菲斯曼的文化很大程度上是基于对完美的追求。
对菲斯曼公司来说，这意味着一场数字化转型，转型是通过他们自己在柏林的汽车车载产品公司WATTx和在慕尼黑专门成立的风险投资基金Vito Ventures来实现的。该公司的建设者专注于“物联网”中的工业领域和消费领域的深层次技术。对于核心业务来说，这一举措可能意味着将经典产品与尖端数字服务连接起来。
他们的风险投资基金为全球范围内处于早期阶段或成长阶段有前途的初创企业提供支持。其投资重点是人工智能和深度学习，例如工业4.0（制造业技术的自动化和数据交换的趋势）、大数据、智能家居和工业等领域。
继任计划中的合作模式
在我看来，像菲斯曼公司这样的下一代潜在继任者，为家族企业推进数字化转型提供了巨大且独特的机会。但是，由于继任计划始终是具有挑战性的议题，在数字时代尤其复杂，因此，我认为以合作的方式逐步将旗帜交给下一代是明智的。
这可以为两代人创造一个富有成效的环境，以便相互学习，并确保平稳过渡。正如我前面提到的，当涉及到那些非常重要的数字机遇时，一方面，年轻一代可以为家族企业提供必要的投入和解决方案。另一方面，老一辈可以分享他们对公司、公司的优势和劣势的深刻见解和专业知识，以及他们对所在行业的认知。
我相信――就像在代际过渡的早期阶段一样――企业应该欣然接纳下一代数字原住民，以便为在日益数字化的环境中把握良好的机遇提供更好的机会。事实上，如果家族企业想要保持竞争力，就需要比以往任何时候都更多地鼓励下一代。
来源｜《家族企业》杂志